2010年，中国互联网行业最值得铭记的一件事就是“千团大战"的壮烈场面，这其中最让人记忆犹新的便是“美团”的崛起。

截至2010年6月，中国市场Groupon模式的团购网站数量已经突破400家。这其中，拉手、糯米等已经纷纷拿到融资，这意味着，它们可以用更快的速度进行市场推广和地面扩张。

美团陷入空前的"低谷”。当时美团10个销售有4个去了糯米团，离开的销售还带走了美团跟万达的单子。人人网旗下的糯米团利用人人网首页的广告位，第一单就卖了15万份电影票，而当时美团每单销售最高纪录仅几千份。

那是一段非常压抑的日子。销售们每天都在楼道里抽烟。美团创始人王兴每个周六晚上都会给团队做分享，已经多次创业的他看上去很淡定：“创业就像坐过山车，今天低谷，可能明天就上升了。”给团队注入强心针的同时，王兴的焦虑感始终存在，他在咖啡厅约见每一个要离职的员工，并花费大量时间劝说。

剧情的转折发生在2011年3月，当时消费者针对“团购券过期未消费不能退款”的抱怨开始露出苗头，有消费者甚至因此将团购网站告上法庭。洞悉这一市场苗头的美团决定在近千家团购中率先推出“过期退款”服务，主动示好规模迅速膨胀的团购消费者。

过期退款对于团购网站的利润空间和现金流周转都是一个巨大考验，美团推出“过期退款”后，账上的沉淀资金很快少了1000万元。短期上看，过期退款的确存在一定的资金风险，但王兴认为，当竞争对手用大规模的广告轰炸启迪了团购消费，如果消费者提起团购想起美团服务是最好的，这种口碑传播赢取人心才是长远之道。

“过期退款”服务推出以后，美团高调地进行了大规模公关推广，在团购消费者中引发轰动，美团不仅赢得了团购用户的信赖，更很快在团购市场中收复了失地。

与此同时，竞争对手的明确“反对”则进一步加剧了消费者的团购消费向美团倾斜。

比如，满座网CE0冯晓海当时就认为，过期未消费的金额划入企业的销售收入总额是合理的，拉手网CE0吴波的态度则更为直接，认为美团网高调推出“过期退款"业务仅仅是为了打击竞争对手，明确表示不会跟风。

不过，美团高调的“过期退款"宣传，还是引来了网友关于美团此举是“作秀”的质疑。有网友表示，美团此举是一场“精心策划的公关"。

更专业的人士则认为，美团过期退款向消费者示好，是为应对3-15消费者权益日而策划的一场公关秀。

但作秀质疑依然无碍美团赢取消费者的信任。网友虽然认为美团有过度炒作和作秀之嫌，但对美团的做法还是表示支持。很多网友表示，虽然不知道真相如何，不过过期退款，值得赞一下。而同样的看法亦在网络上蔓延。

媒体报道亦认为，美团的过期退款是一次很好的“公关”，不仅对消费者有利，更增加了自己的公信度。