公共事务这个概念来自西方，英文叫publicaffairso“public”这个词，很多人喜欢将它理解为公共、公众的，实际上，它还有一个意思政府的，与之对应的是private，私营的、企业的。publicaffairs指的便是政府事务。在英文里经常提到的一个概念是政府和企业的伙伴关系,public-privatepartnership,简称PPP。

你可能要问，既然公共事务是指政府事务，那么它和品牌公关有什么联系呢？在本节中，将从以下几个方面来解释：

公共事务与公共关系密切相关

首先，我们要为公共事务下一个定义：公共事务是一种运用公共关系手段影响政策的政府关系。接下来我们看一下公共事务与公共关系，或者说政府关系与公共关系的密切程度。有这样两个维度：

第一，公共关系的重大议题往往与政府相关。

第二，公共关系的方法可以用于政府关系。

公共关系的主要任务是建立和维护企业的声誉，以平等沟通的方式说服受众接受你的观点，让他们喜欢你、支持你。而公共关系中的目标受众，除了消费者，还有一个非常重要的对象，就是政府。多数B2B企业的基本受众就是两个：企业决策者和政府官员。

如果是一个新能源企业，要从政府那里得到更多的补贴和政策支持，那就需要沟通和说服；如果是一个高科技企业，要从政府获得对所在产业的税收和政策支持，也需要沟通和说服；如果是一个要参与“一带一路”项目的企业，希望得到国家级金融机构的融资支持,同样需要沟通和说服……

这样的沟通和说服，当然首先是与政府的直接沟通，这也是企业公共事务部门的主要工作，他们需要带着相关的文件资料向政府汇报。在这方面，国企有明显的便利和优势，特别是国资委直接管理的央企，他们与政府的沟通通常不会存在特别明显的障碍，但是对民企和外企而言，这样的沟通就显得尤为重要，具备较强的专业性。

试想一下这样的情景，如果你通过种种关系终于找到了负责的政府官员，对方可能会对你的介绍出现两种反应，一种是：“你们是什么公司，怎么从来没听说过？”另一种则是：“这个公司啊，挺有名的，上过央视，我们省委书记接见过他们创始人。”显而易见，后一种情况对于接下来的沟通会更有利，这就是公共关系为公共事务建立的基础。

所以，实现公共事务的目标，很大程度上要用到公共关系的方法。

公共事务的目标，比如希望政府颁布一项对你所在的行业和企业有利的法规，不是简单通过找关系、见面、开会就能完成的。围绕一项政策，政府需要调研，对一个行业进行深入了解并借鉴其他行业以及国外同样行业的经验，这是一个非常复杂的流程。在中国，“游说”(lobbying)并不是一种有法律保障和行业规范的行为,让政府了解你，经常需要用到公共关系的方法，比如通过媒体报道，举办产品发布活动、行业论坛或者通过自媒体传播等。

在很多企业,特别是中小型企业中，公共关系和公共事务往往由一个人或者一个团队负责。在公共关系的很多阶段，最重要的就是公共事务。此外，一些知名度较高的大企业，还会成立专门的公共事务部门，由公共关系负责人或者政府关系负责人管理。我在GE做品牌公关负责人的时候，就曾经负责管理过公共事务这个职能，我并不在政府关系部，而是用公共关系的方法，来实现政府关系的目标。

在对外沟通中，“公共事务”一词比“政府关系”更好听、更常用

许多企业，特别是外资企业，都非常喜欢用“公共事务”这个概念，做政府关系的人喜欢在名片上写“公共事务”，做公共关系的人也常常写上"公共事务与传播”(publicaffairsandcommunications)o

相较政府关系而言，公共事务一词显然更为含蓄一些，听起来也更好听。

简单来说，公共事务这个来自西方的概念，在意义上基本等同于政府关系，但是包含很多公共关系的独特方法。了解公共事务的范围、目标和方法，对于品牌公关有着非常重要的影响。