（一）危机公关的起源

公共关系史与人类传播史大抵是同步展开的，但真正开展职业公关服务的是被称为现代公关之父的美国人艾维-李。1903年，他成立了世界上第一家公关顾问公司——派克与李，并首次提出了危机公关概念，他通过对客户提供有偿的公关服务，来促进利益集团、媒体和公众之间的沟通，以维系哪怕最低限度的理解和共识。艾维-李也逐渐获得了一批重要的客户，如美国电话电报公司、宾夕法尼亚铁路公司、洛克菲勒家族、公平人寿公司等企业用户以及纽约州长等政治人物。

但是，对于危机研究的起步始于二十世纪六七十年代。当时，苏联正处于同美国争夺霸权，为了挽救战略劣势，正想在拉丁美洲找一个立足点。古巴的求援，让苏联开始在古巴部署导弹。这次危机仅仅持续了13天，但是，美苏两个超级大国相较不下，国际局势和人类生存蒙上核战争的阴影，引起了学者对于公共危机的重视。1962年“古巴导弹危机”事件以后，政府、研究机构和学界逐渐意识到危机公关工作的重要性，开始携手合作，对“危机”及“危机处理”展开研究。这一时期的研究主要集中在政治领域。

（二）企业公关的发展

随着企业在经济发展和社会生活中的地位和作用不断加强，以及跨国企业增多，企业危机日益受到关注。尤其是1982年，美国强生旗下的“泰诺胶囊事件”后，危机公关的研究逐渐从政治领域转向企业危机研究。此时，研究的视角逐渐多元，传播学、社会学、心理学、管理学等都涉及其中。1989年，美国“埃克森-瓦尔迪兹”号邮轮触礁漏油事故，导致海洋生态遭到严重破坏，埃克森公司轻视了事态的严重性，拒绝公开露面和道歉，其无动于衷的态度遭到美国各界的批判•企业形象严重受损。此后，企业危机公关研究受到广泛关注，迅速发展起来。

二十世纪八十年代，随着改革开放和东南沿海经济特区建立，一批中外合资的酒店和宾馆在特区成立，这些宾馆和酒店引进了国际规范的管理模式，导入了公关的职能。1981年，深圳竹园宾馆设立公关部；1984年10月，美国伟达公关顾问公司在北京设立办事处。但这一时期企业芯危机公关仍然不够重视，这与当时整个中国经济发展和消费者意识薄弱都有关系。

到二十世纪末，随着外资企业和合资企业相继进入中国，专业的公关公司也在中国设立了分公司，国际知名的公关公司如爱德曼、弗赖希曼、宣伟、奥美等也纷纷抢占中国市场。此时，中国的广州方圆、博能顾问、路村咨询等本土公关公司也正在崛起。虽然这一时期中国的公关事业也有了一定的发展，但发展不均衡，公众对其理解和认识也存在一定的偏差。

随着市场经济体制的确立和互联网的发展，越来越多的组织认识到危机公关的重要性，因此，中国内地呈现出企业危机公关的研究热潮。对公关的理解和认识更积极，市场上出现了一批专业的舆情监测公司和公关公司，许多大企业也有专门的公关部门，中国的公关事业渐入佳境。

近年来，企业危机公关又呈现了新特征。随着行业竞争的加剧和消费者对企业产品和服务要求的不断提高，企业不得不面对危机常态化的现状。当三鹿、腾讯、蒙牛等这些标杆性企业先后陷入危机，企业对危机公关的关注达到前所未有的高度。